Rachel Carson: Sie bewirkte das DDT-Verbot

Ge­denk­tag«
Ih­rem be­mer­kens­wert mu­ti­gem En­ga­ge­ment ver­dan­ken wir es, dass das Gift „DDT“ 1972 in Deutsch­land ver­bo­ten wurde: Ra­chel Carson. Heute vor 62 Jah­ren, am 14. April 1964, starb sie.

Ihre Be­ob­ach­tung, dass Vö­gel nach dem Be­sprü­hen von Bäu­men mit DDT tot von den Äs­ten fie­len und an­dere Vö­gel Eier leg­ten, de­ren Scha­len zu dünn wa­ren, be­schrieb diese ame­ri­ka­ni­sche Bio­lo­gin in ih­rem Buch „Si­lent Spring“: ei­nen stum­men Früh­ling, weil ohne Vo­gel­ge­zwit­scher und ‑ge­sang.

Die­ses Buch er­klomm 1962 gleich nach sei­nem Er­schei­nen um­ge­hend die Spitze der Best­sel­ler-Liste in den USA. Nicht zu­letzt, weil Ra­chel Carson zu­sätz­lich das Ta­lent ei­ner le­ben­di­gen Schreibe hatte.

Weil ihr Werk ein dras­ti­sches Um­den­ken in Sa­chen Um­welt­schutz aus­löste, wird es in den USA ver­gli­chen mit Har­riet Bee­cher Sto­wes „On­kel Toms Hütte“, das sei­ner­seits die Ab­schaf­fung der Skla­ve­rei vor­an­trieb.

Das In­sek­ti­zid DDT war 1942 auf den Markt ge­kom­men und wurde mit dem Slo­gan „DDT is good vor me“ be­wor­ben. Es galt als Wun­der­mit­tel, war frei ver­käuf­lich in Dro­ge­rien und wurde weit ver­brei­tet in der Land­wirt­schaft und im Pri­vat­haus­halt ein­ge­setzt ge­gen Un­ge­zie­fer.

Auch das Mi­li­tär nutzte DDT für seine Sol­da­ten und im­prä­gnierte da­mit etwa de­ren Un­ter­ho­sen. Und vor Bo­den­ein­sät­zen in Ma­la­ria-Ge­bie­ten wur­den diese vorab vom Flug­zeug aus mit DDT be­sprüht.

Der Her­stel­ler hatte be­haup­tet, dass nur diese un­lieb­sa­men Schäd­linge ster­ben, aber für alle an­de­ren Le­be­we­sen keine Ge­fahr be­stünde. Heute weiß man, dass es krebs­er­re­gende Stoffe ent­hält.

Ra­chel Carson wagte es, sich in ih­rem Buch mit der ein­fluss­rei­chen Che­mie-In­dus­trie an­zu­le­gen, in­dem sie nicht nur den schnel­len Er­folg des Mit­tels, son­dern das große Ganze und den Scha­den für Mensch und Um­welt auf­zeigte.

Da­für wurde sie von der Che­mie-In­dus­trie und de­ren Ver­tre­tern wahl­weise als Kom­mu­nis­tin oder Sa­bo­teu­rin be­schimpft, von an­de­rer Seite hin­ge­gen als Pio­nie­rin, ja so­gar Be­grün­de­rin der Um­welt­be­we­gung ge­ehrt.

Nach­dem sie die­sen öf­fent­lich auf­ge­deckt hatte, dau­erte es tat­säch­lich noch 10 Jahre, bis DDT ganz ver­bo­ten wurde.

Die Ge­schichte von Ra­chel Carson hat The­re­sia Graw vo­ri­ges Jahr in Ro­man­form un­ter dem Ti­tel „In uns der Ozean“ ver­öf­fent­licht.

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